In het geval van Rome is het moeilijk om het gebied van de juwelen af te bakenen, omdat het niet alleen voorwerpen voor persoonlijke versiering omvat. Ook andere voorwerpen van edele metalen en stenen behoorden tot de juwelenwereld, zoals dienbladen, spiegels en zelfs munten, zoals we hieronder zullen zien.
Juwelen in de Romeinse wereld
1. Een korte geschiedenis
Als we informatie willen over Romeinse sieraden, moeten we terug naar de 1e eeuw na Christus en de sites van Pompeii. Vanaf de 2e, 3e en 4e eeuw bieden de Britse eilanden en de regio's Algerije en Klein-Azië ons meer overblijfselen. Naast de archeologie krijgen we informatie uit de schilder- en beeldhouwkunst.
De Romeinen gebruikten vele materialen, kleuren en stenen om prachtige ontwerpen te maken die de juwelenmakerij van vandaag hebben geïnspireerd. De meeste door de Romeinen gebruikte metalen en edelstenen werden verkregen uit het Middellandse Zeegebied, maar ook uit Perzië en India door middel van import.
2. Materialen
De meest gebruikte materialen in oude Romeinse juwelen zijn:
Goud werd voornamelijk gedolven in de Balkan, Oostenrijk, Hispania en Egypte, maar aan het begin van de Romeinse beschaving was het een zeer gewaardeerd materiaal vanwege de kleine hoeveelheid. Het werd vooral gebruikt voor het maken van munten. Naarmate het rijk echter groeide, nam ook de beschikbaarheid van goud toe en begon men meer gouden sieraden te maken.
Ook zilver werd zeer gewaardeerd, hoewel men aanneemt dat het door de moeilijkheid om het te bewaren niet gemakkelijk is om vandaag de dag nog overblijfselen te vinden. Het werd voornamelijk gedolven in Hispania, Sardinië en Klein-Azië.
De Romeinen waren dol op parels! Ze droegen ze bij elegante gelegenheden zoals processies en feesten, dus in de stijl van "avondkleding". De vraag naar parels was zeer groot en ze hadden een hele "industrie" voor de exploitatie ervan, van de verzameling tot de verkoop ervan. De ambachtslieden die zich toelegden op de exclusiviteit van hun werk werden de margaritarii genoemd.
Amber
De Romeinen hielden van barnsteen en deden veel moeite om Baltische barnsteen te verkrijgen via een route van de Poolse stad Gdansk naar dorpen in het hele Romeinse Rijk. Bovendien geloofden de Romeinen dat deze steen ziekten genas, en daarom waren ze er waarschijnlijk zo dol op!
Glas
Profiterend van Israëls zandvoorraad ontwikkelden de Romeinen vele technieken om glas te maken. Veel van het glas werd verwerkt tot juwelen en is onlangs opgegraven en omgezet in sterling zilver voor een moderne tentoonstelling van oude Romeinse juwelen.
3. Herenjuwelen
In het oude Rome was het niet ongewoon dat mannen ringen, armbanden, halskettingen en torques droegen. Het meest gedragen sieraad was de ring, die de sociale klasse en economische status van de drager weergaf. Zij droegen vaak ringen met gegraveerde edelstenen. Later werden ze gebruikt om de rang of het familiewapen in te stempelen. Zo ontstonden "zegelringen". Er is een merkwaardig feit over torques: in 361 v.C. nam de Romeinse dictator Titus Manlius het op tegen een Galliër en doodde hem. Titus stal vervolgens zijn koppel en gebruikte het. Vanaf dat moment kregen soldaten torques als ze tijdens de strijd iets moedigs deden.
4. Vrouwensieraden
Romeinse vrouwen droegen meer juwelen dan mannen. Zij droegen sieraden van Romeinse ambachtslieden, maar ook van uitwisselingen met andere steden en verkopen:
Ringen: meestal meer dan één
Oorbellen: hoepels of staafjes met bungelende voorwerpen zoals druppels of druppels. Er was ook een Egyptische invloed, dus dierlijke en menselijke oorbellen werden gezien.
Armbanden: dierenmotieven, Herculesknopen en edelstenen in schijven waren populair.
Kettingen: vaak choker stijl en vaak versierd met edelstenen
Munten: gebruikt als hangers, oorbellen, fibulae en meer, om de sociale status van de drager aan te geven.
Hoofdbanden: van goud, met bloemmotieven en graveertechnieken.
Haarspelden: gemaakt van edelstenen, goud, zilver of brons. Een merkwaardig feit is dat sieraden werden beschouwd als het eigendom van vrouwen en dat zij hun sieraden gescheiden konden houden van het vermogen van hun man en ze naar eigen goeddunken konden gebruiken, of ze nu kochten, verkochten of cadeau gaven.
Romeinse sieraden waren niet zo prominent aanwezig in de oude wereld, omdat ze werden beïnvloed door andere landen zoals Egypte. Desondanks waardeerden de Romeinen hun sieraden en alles wat met het ambacht te maken had. Sommige Romeinse goudsmeden werden beroemd en hun producten waren van groot belang in de geschiedenis van Rome.